Саша оказалась в полной темноте. Она боялась сделать шаг, поскольку знала, что в подполе бабушка хранит бочонки с соленьями и мочеными яблоками, а также многочисленные банки с компотами и вареньем. Не хватало еще усесться прямо в квашеную капусту или разбить какую‑нибудь банку. И зачем она полезла в этот подпол? Нет, она вовсе не собиралась тайно наесться варенья или соленых огурцов. Просто сегодня с самого утра в кухне почему‑то была открыта крышка подпола. Саша для начала крикнула:

— Бабуль! Ты там?! Захвати компотику! Малинового!

Бабушка не отозвалась. И никто не отозвался. Саша пожала плечами, подошла к краю квадратной дыры, опустилась на колени и заглянула вниз. В освещенном пятне, куда спускалась лестница, бабушки не наблюдалось. Может быть, она прошла в глубь подвала, куда не доходит свет из кухни? Хотя… обычно бабушка, спустившись с лестницы, первым делом щелкала выключателем, чтобы подполье осветила лампочка.

— Бабу‑уль! — Саша на всякий случай крикнула прямо в подпол. Ей отозвалась слабое эхо:

— …у‑уль…

Девочка улыбнулась. С эхом можно поиграть. Ну‑ка, попробуем! Она чуть свесилась вниз и опять крикнула:

— Кто боится темноты‑ы‑ы?

— …ты‑ы‑ы… — отозвалось эхо.

— Кто там слушает меня‑а‑а?

— …я‑а‑а…

Саша рассмеялась и подумала, что было бы здорово, если бы в подполе и впрямь кто‑то жил: какой‑нибудь добрый дух. Она бы с ним разговаривала, когда никого нет дома, а он выполнял бы ее желания. Впрочем, все это — духи, исполнения желаний — только в детских сказках бывает.